Фирма Canon является крупнейшим производителем высококачественной современной фототехники. Ее история началась в 1933 году, когда была создана Precision Optical Instruments Laboratory. Целью ее создания было начать производство 35 мм камер в Японии. В 1934 году была создана первая 35 мм японская камера с затвором в фокальной плоскости. Она получила название Kwanon. В настоящее время известен один экземпляр этой камеры, он принадлежит фирме Canon. Позже, после длительных раздумий, название Kwanon было заменено на Canon. Звучание этих слов на японском языке очень похоже, но для внешнего рынка больше подходило название Canon. В 1935 году была зарегистрирована торговая марка Canon. В том же году была выпущена камера Original (Hansa Canon). В окончательном виде фирма Precision Optical Industry, Co., Ltd сформировалась в 19З7 году, в 1997 году широко отмечалось шестидесятилетие фирмы. C 1947 года компания называется Canon Camera Co., Inc.
Сейчас позиции Canon также очень сильны на рынке оборудования для видеосъемки (как профессиональной, так и любительской) и на рынке офисного оборудования (например, копиров). В настоящее время на фирме Canon в различных странах мира работает более 70000 человек.
Увидев большой потенциал российского рынка, в апреле 1995 года Canon открыл свой офис в Москве. Вначале он занимался прямыми поставками офисного оборудования, но уже в октябре 1995 года торговые операции были расширены и на продажу фототехники. До этого интересы Canon в странах бывшего СССР представляла японская торговая компания Marubeni. Фирма Canon активно участвует в российском фотопроцессе и является спонсором нескольких профессиональных и любительских фотоконкурсов.
За 60 лет своего существования фирмой Canon было выпущено более 90 миллионов камер для профессионалов и любителей всего мира. В настоящее время предлагается большой ассортимент зеркальных и компактных фотокамер. Фирма Canon занимает первое место в Европе по объемам продаж как зеркальной, так и компактной фототехники.
В марте 1987 года Canon выпустил новую зеркальную фотокамеру с автофокусировкой Canon EOS 650, это была первая камера в революционной серии Canon EOS. Первым объективом в новой серии автофокусных объективов Canon EF стал EF 50 мм f/1,8. Название серии камер EOS расшифровывается как "электронная оптическая система", название объективов EF расшифровывается как "электрофокус". В 1997 году этой серии исполнилось десять лет, и уже сейчас ясно, что за системами, подобными Canon EOS, будущее камер этого класса. Основными особенностями этой серии являются тесная интеграция электроники камер серии Canon EOS и объективов серии Canon EF. Мотор для управления диафрагмой и автофокусировкой размещается непосредственно в объективе.
В настоящий момент серия Canon EOS не ограничивается камерами для 35 мм пленки. Модели Canon EOS DCS являются цифровыми фотокамерами самой совершенной технологии. Снимки заносятся на карточку PCMCIA и могут загружаться в компьютер или передаваться по телефонным линиям. Фотокамеры Canon EOS IX и EOS IX Lite (IX7) системы APS - однообъективные зеркальные фотокамеры, использующие новый, более компактный формат пленки. В этих камерах благодаря системе обмена информации (IX - Information Exchange) между пленкой и фотокамерой реализован целый ряд специальных функций. Фотокамеры EOS DCS и EOS IX имеют стандартное крепление объектива, позволяющее иметь обширный выбор объективов серии Canon EF.
К сожалению, из-за большого количества информации достаточно полное описание системы Canon EOS в рамках нашего журнала затруднено. Например, книга EF Lens Work II, выпущенная фирмой Canon как описание своей оптики, выглядит как полноразмерный альбом и содержит более 200 страниц. Перед кратким описанием серии Canon EOS мы хотели бы отметить, что желательно подходить к камерам, объективам и аксессуарам именно как к системе, а не как к отдельным компонентам. Мы неоднократно описывали систему зеркальных камер Canon в нашем журнале и чтобы не повторяться лишний раз, мы немного изменим стиль описания. Во-первых, камера EOS 3 будет описана более подробно, чем это было принято на страницах нашего журнала, это связано с тем что эта камера открыла новое поколение камер Canon EOS (уже выпущены Canon EOS 300 и Canon EOS 3000) и в ней реализованы решения, которые будут широко использоваться в дальнейшем, во-вторых, мы не будем подробно описывать камеры Canon EOS 5 и Canon EOS 50e, если вас интересует подробная информация по ним, посмотрите предыдущий номер нашего журнала "Фототехника & видеокамеры" N 10'98, и в-третьих, основные характеристики всех камер сведены в таблицу, это поможет вам сориентироваться .
Камеры серии Canon EOS рассчитаны на разные категории пользователей. Если для вас съемка с однообъективной зеркальной фотокамерой является чем-то новым, автоматические функции и легкость в управлении означают, что вы можете успешно снимать, начиная с самой первой пленки. Для опытных и профессиональных фотографов большой выбор управляемых функции дает полную свободу для выражения творческих замыслов. Сейчас выпускается 6 базовых моделей Canon EOS для 35 мм пленки и две модели для формата APS. Все 35 мм камеры, кроме EOS 1N и EOS 3, выпускаются в двух вариантах, обычном и QD. QD-вариант позволяет впечатывать в негатив дату и время съемки. Профессиональная камера EOS 1N предлагается в четырех вариантах. Все камеры Canon имеют фирменные особенности, благодаря которым вы никогда не спутаете продукцию фирмы Canon c камерами других фирм. Камеры имеют похожие элементы управления, но каждая их них также обладает своей индивидуальностью. Также сохраняется преемственность, то есть если вы снимали камерой EOS 650, выпущенной в 1987 году, то у вас не будет никаких проблем при переходе на EOS 3, выпущенной в 1998 году или EOS 300/EOS 3000, выпущенных в 1999 году, все принципы управления остались теми же. Фирмой Canon выпускается большое количество высококачественной оптики. Также выпускаются различные аксессуары, такие, как вспышки, штативы, сумки, ремни.
За время после выхода предыдущего номера нашего журнала в линейке зеркальных камер Canon произошли довольно большие изменения. Осенью 1998 года была выпущена давно ожидаемая камера EOS 3, весной 1999 года камеры EOS 500N и EOS 5000 были заменены на EOS 300 и EOS 3000 соответственно. Также были выпущены 5 объективов серии L c оптической стабилизацией (IS), они подробно рассмотрены в разделе оптики Canon. Из-за выпуска этих камер линейка Canon сильно изменилась, ситуация в верхней части немного напоминает двоевластие, теперь там соседствует EOS 1N и EOS 3, в нижней части тоже произошли серьезные изменения, теперь даже младшая камера в линейке EOS 3000 имеет полный набор необходимых съемочных режимов и отличается от своих старших собратьев только меньшей функциональной насыщенностью. То есть, можно говорить об общем повышении уровня всей линейки. Если судить по цифрам в названии камер, то может сложиться ощущение, что нынешнее состояние линейки носит переходных характер и в ней ожидаются новые модели. Однако учтите, что первая камера с цифрой 5 в названии (Canon EOS 5) была выпущена в сентябре 1992 года, а последняя - Canon EOS 500N - через четыре года, в августе 1996 года, что слухи про выпуск камеры, получившей название EOS 3, появились почти за три года до ее выхода, а недавний выпуск EOS 300/EOS 3000 был полной неожиданностью. Очевидно, что новые камеры будут рано или поздно выпущены, но когда это произойдет, не знает никто, кроме фирмы Canon.
Оптика Canon
Совершенные камеры требуют использования совершенных объективов. Семейство объективов типа Canon EF гармонично дополняет возможности семейства камер Canon EOS. Выбор объектива является существенным фактором для получения великолепных фотографий.
После своего создания в 1937 году Canon прибегал к услугам других фирм для создания оптики для своих камер. После второй мировой войны Canon самостоятельно занялся разработкой оптики. Первый объектив от Canon, Serenar 50 мм f/3,5I был сделан в январе 1946 года. Canon удалось быстро занять лидирующие позиции в производстве оптики для камер. К примеру, в августе 1961 года бы разработан 50 мм f/0,95 объектив с максимальной, среди фотообъективов, светосилой. В марте 1969 года был выпущен объектив FL-F 300 мм f/5,6. Это был первый объектив для фотокамер, который содержал флюоритовые элементы. Несколькими годами позже был выпущен FD 55 мм f/1,2 Al, первый фотообъектив, содержащий асферический элемент. В марте 1973 года бы выпущен TS 35 мм f/2,8SSC объектив с возможностью наклона-сдвига (tilt-shift), до этого такая возможность была доступна только на камерах большого формата.
В середине 60-х годов Canon стал первой компанией, создавшей программное обеспечение, которое реально применялось для разработки оптики. К настоящему времени инженеры Canon разработали много оригинальных компьютерных программ используемых при расчетах оптики. Переход на компьютерное проектирование позволил сделать качественный скачок в разработке оптики.
При разработке своей системы Canon EOS в целях создания бескомпромиссной системы с автофокусировкой, инженеры Canon разместили мотор для управления диафрагмированием и фокусировкой непосредственно в объективе. Каждый фокусировочный мотор разработан в соответствие с характеристиками объектива, что обеспечивает оптимальные эксплуатационные качества и быстродействие. Никакого механического сопряжения в байонете нет, вся информация передается с большой скоростью электронным способом. По точности и надежности электронное крепление не имеет себе равных. В настоящий момент в большинстве объективов EF используется кольцевой ультразвуковой мотор (USM). Он представляет собой прямоприводной мотор без механизмов передачи, поэтому его работа отличается быстротой и надежностью. Первым объективом, содержащим USM, был выпущенный в 1987 году EF 300 мм f/2,8L USM. В марте 1990 прорыв в USM-технологии был продемонстрирован выпуском EF 35-135 мм f/4-5,6 USM, первого массового объектива, содержащего USM мотор кольцевого типа. Благодаря низкой скорости вращения и большому вращающему моменту USM моторов отпадает необходимость в тормозном устройстве. Это означает, что моторы компактны и могут вписываться в форму оправы объектива, не требуя значительного увеличения размеров и веса объективов. Фирма Canon разработала несколько вариантов ультразвуковых моторов, обеспечивающих оптимальную работу объективов различных типов. Преимущества ультразвуковых моторов не ограничиваются улучшением характеристик работы автофокусировки. Большинство объективов типа EF USM оснащены функцией ручной фокусировки, при помощи которой в любой момент времени можно скорректировать фокусировку, определенную автоматически, что позволяет получить превосходную оперативность в работе. Эта функция служит отличным примером плавной интеграции системой EOS ручного управления и автоматики, что дает фотографу возможность контролировать все основные аспекты отображения действительности с помощью фотографии. Из последних достижений Canon в области разработки оптики хотелось бы отметить разработку объективов с оптической стабилизацией изображения.
В настоящий момент система объективов серии Canon EF содержит около 50 объективов с фокусными расстояниями от 14 мм до 1200 мм. Среди них как профессиональные высококачественные объективы серии L, использующие самые современные технологии, так и недорогие объективы для любителей. Оптику Canon условно можно разделить на три группы - начальный уровень, средний и L-оптика. Начальная группа - это, к примеру, недавно выпущенные EF 28-80 мм f/3,5-5,6 II и EF 28-80 мм f/3,5-5,6 V USM (заменили на рынке EF 28-80 мм f/3,5-5,6 и EF 28-80 мм f/3,5-5,6 IV USM, соответственно), средняя - EF 28-105 мм f/3,5-4,5 USM и EF 50 мм f/1,4 USM, L-оптика - EF 28-70 мм f/2,8L USM и EF 180 мм f/3,5L Macro USM. Каждая из групп содержит как объективы с фиксированным фокусным расстоянием, так и zoom-объективы.
Отличия между группами как в конструктиве (например, объективы начального уровня могут быть выполнены из композитов), так и в оптическом качестве, но даже объективы начального уровня позволяют получить превосходные результаты, хотя имеют недостатки типа незначительного падения разрешения по углам кадра, могут по разному вести себя на разных диафрагмах и фокусных расстояниях (в случае zoom). Эти недостатки проявляются только при больших увеличениях. В случае, если вы печатаете в мини-лабе фотографии размером 10x15, подобные недостатки практически незаметны, при больших мини-лабных увеличениях в некоторых случаях это может быть заметно, но обычно не создает особых проблем. Единственным заметным недостатком этой группы объективов является низкая светосила у zoom-объективов. К zoom-объективам среднего уровня это тоже относится. Низкая светосила создает проблемы двух типов. Во-первых, она не позволяет фотографировать с маленькой глубиной резкости. Это часто ограничивает творческие возможности при съемке, например, портретов. Вторая проблема связана с тем, что часто необходимо снимать с рук в условиях недостаточной освещенности и маленькая светосила не позволяет установить короткую выдержку. Съемка с длинной выдержкой может привести к "шевеленке", смазанности изображения из-за дрожания камеры. Особенно эта проблема актуальна для длиннофокусных zoom-объективов. Во избежание этой проблемы целесообразно использовать чувствительную пленку. Современные чувствительные пленки имеют очень хорошие характеристики (мелкое зерно, высокое разрешение и т.д.) и поэтому проблемы с широким использованием подобных пленок остались в прошлом.
Объективы начального уровня обычно выпускаются в двух вариантах, как с USM, мотором, так и с обычным мотором. USM моторы работают быстрей и тише. Также объективы этой группы могут не иметь шкалы дистанций. То, что их оправы сделаны из композитных материалов, не создает никаких проблем, качество современных композитов высоко.
Объективы среднего уровня обычно имеют существенно лучший конструктив, их оптическое качество немного лучше. Они обычно выполнены из металла, обычно используют внутреннюю фокусировку, благодаря которой не вращается первый оптический элемент, это позволяет без проблем использовать разнообразные фильтры.
При разработке дорогой профессиональной оптики используются бескомпромиссные технологии и материалы. L-объективы фирмы Canon имеют прекрасные оптические характеристики и очень высокую скорость фокусировки, особенно при использование совместно с Canon EOS 1N и EOS 3.

Вспышки Canon Speedlite (только для камер Canon EOS)
Все камеры Canon EOS, кроме EOS 1N и EOS 3, содержат встроенную вспышку, но часто для создания нужного освещения ее недостаточно. Фирма Canon предлагает систему автоматический внешних вспышек Canon Speedlite. Для высокоточной автоматической установки используются разработанные Canon режимы TTL, A-TTL, E-TTL (не со всеми вспышками/корпусами). Возможно совместное использование нескольких вспышек Canon Speedlite в автоматических режимах, в этом случае управление вспышками установленными вне камеры осуществляется с помощью специальной системы (адаптеры соединяются проводами), новейшая вспышка Speedlite 550EX допускает беспроводное управление несколькими вспышками.
Совместное использование камеры системы EOS и вспышки системы Speedlite очень просто, достаточно установить вспышку на камеру и включить программный режим "P". При этом автоматика понимает, для чего используется вспышка, то есть можно снимать и ночью, когда свет от вспышки является основным, и днем, когда вспышка используется, к примеру, для уменьшения резких теней. Ручное вмешательство в действия автоматики также возможно, в этом случае все зависит от того, какие модели камер и вспышки используются.
E-TTL (Evaluative Trough-The-Lens) - наиболее современный режим Canon для работы со вспышкой, появился в 1995 году. В настоящее время он используется во всех камерах EOS, кроме EOS 1N и EOS 5, и вспышках Speedlite 550EX, 380EX, 220EX. Для определения мощности импульса используется предвспышка, которая срабатывает после нажатия кнопки срабатывания затвора, но до подъема зеркала. E-TTL использует датчики оценочного замера в камере для сравнения и анализа общих условий освещения, и света, отраженного от объекта в результате предвспышки. На основании этих данных рассчитывается оптимальный импульс для главного объекта, который идентифицируется системой автофокусировки. Такая система позволяет сохранить баланс между передним планом и фоном. При использование Speedlite 550EX возможно беспроводное управление несколькими вспышками.
Предшественник E-TTL - A-TTL (Advanced Trough-The-Lens) используется в EOS 1N, EOS 5 и вспышке Speedlite 540EZ, установленной на камеру (в случае, когда вспышка вынесена или используется отраженный свет, работает TTL). A-TTL также использует предвспышку, однако в его случае автоматика камеры и вспышки менее интегрированы. Несмотря на это, особенно с учетом очень гибкой системы введения поправок, можно получить прекрасные результаты.

Обзор подготовил Денис ЗУЕВ.
При написании были использованы материалы, любезно предоставленные фирмой Canon.