ВОСЕМЬ МИЛЛИМЕТРОВ, ПОКОРИВШИЕ МИР
За последние пять лет Video8 и Hi8 в нелегкой борьбе с VHS-С и S-VHS-C завоевали прочное лидерство среди любительских аналоговых форматов, обеспечив себе львиную долю поклонников. Определяющими факторами в этой "битве титанов" стали не только высокие характеристики изображения и звука, развитые функциональные возможности, но и отличная энерговооруженность "восьмерок" (в первую очередь - наиболее популярных SONY, использующих STAMINA, о которой мы рассказывали в прошлых выпусках). В Европе, к примеру, в конце прошлого года свыше 60% покупателей предпочитали приобретать именно камеры Video8 и Hi8 (с возрастающей долей Hi8), а всего к настоящему моменту ими пользуются десятки миллионов операторов. Пропорционально велико и количество высококачественных кассет, уже отснятых и хранящихся в видеоархивах (в отличие от пленок для камер других аналоговых форматов металлизированная лента для Video8 и Hi8 меньше подвержена старению, являясь архивной сама по себе). О доступности и говорить не приходится: кассеты для Video8 и Hi8 производятся в объемах сотен миллионов штук в год, их можно найти практически в любом специализированном магазине или киоске. Перечисленные обстоятельства - объективные объяснения стойкой верности "восьмеркам", владельцы которых не спешили и не спешат отказаться от удобных и обеспеченных всем необходимым моделей.

ВЫСОКАЯ ЦЕНА КАЧЕСТВА
Неуклонно растет и доля продаж цифровых камер DV/ mini-DV (на европейском рынке она увеличилась с 1% в 1996 году до 14-15% в начале 1999, а в образцово прогрессивной Японии процент предпочитающих DV и вовсе составляет абсолютный максимум - 82%). Преимущества DV и mini-DV могли бы служить им еще более эффективной рекламой, но... Когда очередь доходит до выбора, экономный зарубежный и отечественный покупатель в большинстве случаев обходит вниманием отличные, но дорогие камеры. Смущает не только цена моделей, но и себестоимость записи - кассеты mini-DV в 1,5-2 раза дороже кассет для аналоговых камер, обеспечивают меньшую продолжительность записи и найти их в продаже сложнее. Часто играет важную роль полная несовместимость DV-техники и хранящихся в коллекции записей (после приобретения новой камеры и "торжественного прощания" со старой воспроизвести их будет не на чем).
Лидируя на рынке и в целом прекрасно дополняя друг друга, "восьмерки" и DV оказались разделены своеобразной "пропастью" несовместимости и значительной ценовой разницы. Казалось, что она надолго станет препятствием для массового перехода к любительской цифровой видеозаписи.

И ПОЯВИЛСЯ DIGITAL8
В свете сказанного не требуется объяснять, с каким интересом был встречен анонс цифрового формата, решающего разом большинство проблем и рассчитанного именно на массового видеолюбителя. Заявленные возможности Digital8 сразу же вызвали повышенное внимание.
Запись изображения и звука (16 бит/12 бит) в цифровом виде с тем же качеством, что и у DV (до 500 линий горизонтального разрешения).
Использование для цифровой записи стандартных кассет Hi8 и допустимость записи на кассетах Video8.
Воспроизведение записей Video8/Hi8, сделанных на аналоговых камерах.
Конвертации аналоговых записей в цифровые для создания "вечных" копий или монтажа без потерь, свойственных аналоговому копированию.
Совместная работа с оборудованием формата DV (и mini-DV), подсоединяемым с помощью интерфейса i.LINK (IEEE 1394).
Не было недостатка и в скептических замечаниях по поводу реализации обещаний, однако после появления видеокамер Digital8 в магазинах вопрос: "ВОЗМОЖНО ли это?" - сменился на более конкретный: "КАК это было сделано?"
За основу цифровой записи в Digital8 была принята структура, идентичная DV: один кадр записывается несколькими дорожками, содержащими сектора видеоданных, аудиозаписи, вспомогательного кода (кода времени, индексов для поиска, индексов для записи и воспроизведения стоп-кадров) и т. н. данных ITI (данных для трекинга при последующем монтаже на видеомагнитофоне и т. п.). Это позволило обеспечить полную совместимость выходного сигнала с DV, но одновременно и вызвало определенные проблемы. Металлизированная лента Hi8 отличается прекрасным качеством, но уступает по магнитным свойствам элитным пленкам DV. Иными словами: одинаковые по площади участки пленки Hi8 обеспечивают запись меньшего количества видеоданных, чем у DV. Самое простое решение - увеличение ширины каждой дорожки (больше площадь - больше информации на дорожке), но соразмерно уменьшается и продолжительность записи (больше места на каждый кадр - меньше кадров поместится на той же длине). Разработчикам удалось решить эту проблему, воспользовавшись большей шириной пленки "восьмерок" (8 мм по сравнению с 6,35 мм у DV). Каждая дорожка кадра стала двойной (по две параллельных дорожки были объединены в одну, вместо 12 одинарных дорожек одного кадра получилось 6 двойных), а их ширина была увеличена по сравнению с DV приблизительно в 1,5 раза (с 10 мкм до 16,34 мкм). Полученный запас по силе и четкости сигнала оказался столь велик, что позволил использовать даже недорогие кассеты формата Video8 (только для последующего воспроизведения на той же камере)! За счет увеличения скорости протяжки ленты (с 20,051 мм/с для Video8/Hi8 до 28,695 мм/с для Digital8) удалось расширить и ширину полосы частот, обеспечиваемую лентами Hi8/Video8. Отличное качество изображения и звука - достаточная компенсация за снижение продолжительности записи в 1,5 раза (если быть более точным - в 1,43). На 120-минутной кассете удастся вести запись в течение более 80 минут - показатель, лучший чем у mini-DV (60 минут в режиме стандартной скорости ленты).
Высокое качество изображения требует высокой скорости записи. В DV-камерах она осуществляется небольшим по диаметру (21,7 мм) блоком вращающихся головок (БВГ), скорость вращения которого составляет 9000 об./мин. Использовать БВГ с таким характеристиками для комбинированной системы Digital8/Hi8 было бы нецелесообразно, как по техническим, так и по стоимостным соображениям. Выход нашли в простом на первый взгляд решении: сохранив оптимальный для "восьмерок" диаметр БВГ (40 мм), одновременно в 2 раза по сравнению с DV понизили скорость его вращения (до 4500 об./мин.). Простая арифметика, но результат удивительный - скорость записи осталась практически прежней, как и темп передачи сигнала (25 Мбит/с).
Таким образом основные параметры сигнала и качество записи были сохранены на уровне DV, а кассеты Hi8 получили "пропуск" в мир цифрового видео. Возврат к использованию ранее стандартизованных пленок дал еще один, по-настоящему уникальный эффект - впервые обладатели камер нового формата оказались избавлены от дефицита кассет, свойственного новинкам.
Обеспечив цифровую запись на стандартной 8-миллиметровой пленке, разработчики решили только одну часть задачи. От камер нового формата требовалось еще и качественно воспроизводить аналоговые записи. Этого удалось добиться кардинальными изменениями механики привода, конструкции БВГ, а также электроники камер.
В лентопротяжном механизме Digital8 было предусмотрено переключение скорости между стандартными для Digital8 и Video8/Hi8 значениями, а использование нового привода ведущего вала с двойным самариево-кобальтовым магнитом существенно повысило и эффективность работы в обоих режимах. Аналогичный магнит разработчики применили и в полностью переработанном двухскоростном роторном приводе БВГ, одновременно увеличив стабильность вращения с помощью высокоточного подшипника. Была решена и задача чтения дорожек разной ширины (16,34 мкм для Digital8 и 34,4 мкм для Video8/Hi8). Выбранная оптимальная ширина видеоголовок (19 мкм) обеспечила совместимость в обоих случаях без чрезмерного усложнения конструкции.
При оптимизации параметров блока видеоголовок было учтено примерно двукратное расширение полосы записываемых частот у Digital8 по сравнению с Hi8. Проблема отнюдь не простая, но и она была решена - для корректной обработки сигнала в обоих случаях потребовалось использовать не только переключаемые частотные фильтры, но и ввести два режима работы для входных усилителей.
Применение новых разработок дало превосходный результат - удалось получить систему, способную надежно и быстро автоматически переключаться между воспроизведением записей Digital8, Video8 и Hi8, даже размещенных на одной ленте (время переключения - около 7 с!).
"Всеядность" моделей Digital8 имеет еще одну, крайне привлекательную сторону - при воспроизведении аналоговых записей камера обеспечивает на выходах и аналоговый и ЦИФРОВОЙ сигнал! Вне зависимости от того, какая запись воспроизводится, она с легкостью может быть передана на цифровой видеомагнитофон, цифровую камеру (при наличии у нее входа) или специальную монтажную плату компьютера. Более того, некоторые модели Digital8 располагают аналоговыми видеоаудиовходами и могут "влет" преобразовывать аналоговый сигнал с другой камеры (как Video8/Hi8, так и VHS, VHS-C, S-VHS, S-VHS-C) для создания цифровой копии или редактирования. И в этом случае никаких особенных переходников не потребуется - интерфейс i.LINK, имеющийся у каждой Digital8, стал стандартным для большинства моделей любительской цифровой техники. Цифровые "восьмерки" получили в наследство все разнообразие уже существующего монтажного и коммутационного оборудования DV!
Перечисление достоинств многих новинок часто заканчивается на траурной ноте - речь заходит о цене. Однако не спешите разочаровываться, опережая лучшие "восьмерки", Digital8 ОСТАЛИСЬ В ТОМ ЖЕ ЦЕНОВОМ ДИАПАЗОНЕ! К примеру, DCR-TR7000E можно приобрести менее, чем за 850 USD, а DCR-TRV110E - менее чем за 1000 USD. Передовые технологии, использованные при создании цифровых "восьмерок", не только обеспечили высокое качество, но и снизили себестоимость новых камер. Результат налицо - те, кто задумывался над покупкой качественной Hi8, могут уже сейчас стать владельцем техники нового уровня - Digital8!
Примечание: следующей видеокамерой автора обязательно станет Digital8.