Какой формат выбрать?
В настоящее время в магазинах можно встретить любительские видеокамеры следующих форматов (с профессиональной точки зрения правильнее говорить о форматах, модификациях и улучшенных стандартах форматов): VHS, VHS-C, S-VHS, S-VHS-C, Video8, Hi8, Mini-DV и Digital8.
Камеры формата VHS используют обычную кассету для бытовой видеозаписи с лентой шириной 12,6 мм. С этим связано их главное достоинство - возможность воспроизведения отснятого материала на наиболее распространенных бытовых видеоплеерах и видеомагнитофонах без дополнительного устройства или перезаписи. Другие плюсы VHS-камер: наибольшая продолжительность записи на одну кассету - 240 мин. при стандартной скорости движения ленты SP (Standard Play) и до 480 при замедленной LP (Long Play, с соответствующим ухудшением качества), наименьшая удельная стоимость съемки: 1-2 цента/мин. (здесь и далее - из расчета стоимости кассеты при съемке со скоростью SP); возможность использования камеры в качестве переносного видеоплейера (для показа не только отснятого материала, но и приобретенных или записанных видеофильмов). Главные недостатки: невысокая четкость изображения (около 240 линий по горизонтали) и сильное снижение качества уже при создании первой копии, внушительные цены, сравнительно высокое энергопотребление, а также большие габариты и вес (съемка, как правило, ведется с плеча или штатива). Абсолютное большинство VHS-камер записывают монозвук. VHS-камеры выбирают в основном для съемок на заказ, они мало походят в качестве спутника в туристических походах и экскурсиях.
VHS-C (VHS-Compact)-камеры имеют те же характеристики записываемого сигнала, что и VHS, но записывают изображение на компактную кассету (с лентой той же ширины). Их плюсы: возможность воспроизведения записи на обычном видеоплейере с использованием специального адаптера (как правило, входит в комплект и широко доступен в продаже), наиболее низкие среди любительских камер цены, небольшой вес и габариты, сниженное по сравнению с VHS-камерами энергопотребление. Недостатки: невысокая четкость изображения (как и у VHS) и неприемлемое снижение качества при копировании, ограниченное время записи (90 мин. SP и 180 мин. LP) и высокая удельная стоимость съемки (5-10 центов/мин.). За очень редким исключением, все VHS-C-камеры записывают монозвук. Эти камеры ориентированы на любителей и сравнительно популярны (в основном благодаря простоте и невысокой цене).
S-VHS (Super-VHS)-камеры отличаются от VHS-моделей усовершенствованным стандартом записи и более высоким качеством используемой ленты (ее ширина и габариты кассеты те же, что и у VHS). S-VHS обеспечивает повышенную четкость записи (до 400-420 линий по горизонтали), приемлемые потери качества при копировании и незначительное увеличение удельной стоимости записи (3-4 цента/мин.). Практически все S-VHS-камеры оснащаются S-Video разъемом, который обеспечивает более качественную передачу сигнала для записи или воспроизведения (подробнее см. далее). Все S-VHS-камеры способны записывать стереозвук. При съемке можно использовать кассеты VHS (запись в VHS с соответствующим снижением качества). Cтоимость таких камер высока, а габариты и вес не позволяют захватить ее с собой "на всякий случай". Записи S-VHS нельзя воспроизвести на обычном VHS-видеоплейере или видеомагнитофоне (просмотр возможен при подключении к TV самой камеры или дорогого S-VHS-видеомагнитофона). Относительно недавно появились VHS-магнитофоны с поддержкой "квази-воспроизведения" S-VHS, которые успешно проигрывают кассеты этого формата, но обеспечивают качество сигнала только на уровне VHS. S-VHS-камеры обычно используют для съемок на заказ с последующим монтажом отснятого материала.
S-VHS-C (Super-VHS-Compact)-камеры - малогабаритный вариант S-VHS, использующий компактную кассету, с соответствующими общими плюсами и минусами: высокая четкость изображения, запись стереозвука, наличие S-Video-выхода. Отличия от S-VHS: небольшой вес и габариты, сниженное по сравнению с S-VHS-камерами энергопотребление. В то же время, как и у VHS-C, ограничено время записи (90 мин. SP и 180 мин. LP). Очень высока удельная стоимость съемки (около 15-20 центов/мин.). Велика и стоимость самих камер. При съемке можно использовать кассеты VHS-C (запись в VHS, с соответствующим снижением качества). S-VHS-C-камеры ориентированы на полупрофессиональное использование или обеспеченных любителей, желающих получить хорошее качество изображения и звука.
На мировом рынке доля камер, использующих VHS, VHS-C, S-VHS, S-VHS-C неуклонно снижается, в конкурентной борьбе побеждают Video8, Hi8 и mini-DV-модели. Однако в России эти видеокамеры по-прежнему популярны (на отечественный рынок их в основном поставляют Panasonic (все варианты VHS), JVC (VHS-C, S-VHS-C) и Hitachi (VHS)).
Модели Video8 используют собственный стандарт компактных видеокассет с лентой шириной 8мм (от которой формат и получил название). Несомненные плюсы: небольшие габариты самих камер и большая продолжительность записи на одну кассету (до 120 мин. SP и 240 мин. LP). Другие достоинства: приемлемая удельная стоимость съемки (4-5 цента/мин.), доступная цена самих камер, возможность длительного хранения отснятого материала без перезаписи на специальную дорогую кассету (в кассетах Video8 используется металлизированная лента и большинство из них по качеству соответствует требованиям архивирования). Многие камеры Video8 обеспечивают запись стереозвука. Недостатки: воспроизведение записей возможно только с самой видеокамеры или дорогого видеоплеера/видеомагнитофона Video8 (обычный VHS-плеер для этого не подходит), четкость изображения не слишком высока (240-250 линий по горизонтали) и уже при создании первой копии качество значительно ухудшается. В прошлом году SONY улучшила показатели Video8, доработав формат и выпустив на рынок камеры Video8 XR (eXtended Resolution - "увеличенное разрешение"). При съемке малоконтрастного изображения XR допускает расширение полосы записи яркостного сигнала в область звукового сигнала, за счет чего теоретически можно достичь разрешения 280 линий по горизонтали. Так это или нет (субъективно - так), но доработанная система обеспечивает меньший уровень помех цветности и яркости, т. е. более чистое изображение. Косвенным эффектом новой разработки стало и более чистое звучание (за счет усовершенствованных фильтров разделения каналов звука и изображения). Кассеты, записанные с XR, можно воспроизводить на обычной камере Video8, и наоборот, но и в том, и в другом случае улучшение разрешения проявляться не будет (в первом случае камера "не видит" расширения полосы, во втором расширения нет изначально). В моделях XR используются те же кассеты. Камеры Video8 и Video8 XR ориентированы на любительский рынок и пользуются возрастающей популярностью.
Hi8-камеры используют улучшенный по сравнению с базовым Video8 стандарт записи и кассеты с более качественной лентой (с теми же габаритами и той же шириной ленты). Дополнительный плюс по сравнению с Video8 - очень хорошая четкость записи (380-420 линий). Удельная стоимость съемки выше, чем у Video8 (в среднем 5-17 центов/мин.), но ниже, чему S-VHS-C.
С появлением на рынке новейших Hi8-кассет SONY максимальное время записи достигнет 180 мин. SP (360 мин. LP!). Практически все Hi8-камеры обеспечивают запись стереозвука и имеют S-Video-разъем для качественного вывода изображения. SONY выпустила усовершенствованные модели - Hi8 XR, которые теоретически могут обеспечить разрешение до 440 линий по горизонтали и отличаются меньшим уровнем помех цветности и яркости.
При съемке можно использовать и кассеты Video8 (запись в Video8, с соответствующим снижением качества).
Камеры Hi8 и Hi8 XR ориентированы на любителей с высоким требованием к качеству изображения и звука, не готовых платить за преимущества цифровой техники.
В российских магазинах Video8 и Hi8-модели представлены в основном продукцией SONY, Canon, Samsung, Sharp, Hitachi.
Модели mini-DV (Digital Video) - семейство малогабаритных камер, использующих очень маленькие кассеты (66х48х12 мм) с узкой лентой (всего 6,35 мм), главное их отличие - запись изображения и звука в цифровом виде. Для увеличения плотности записи используется компрессия со средним коэффициентом 5:1, что позволяет достичь качества, мало уступающего профессиональному Betacam SP. Уровень четкости мало отличается от показателя телевизионного сигнала (около 500 линий по горизонтали). Цифровая запись практически лишена шумов цветности, свойственных аналоговой, и в значительно большей степени защищена от ошибок за счет дублирования части информации на соседних дорожках ленты (при записи в системе PAL каждый кадр состоит из 12 наклонных дорожек и даже при потере 10-15% дорожек удается сохранить очень хорошее качество изображения). Запись на mini-DV-кассете пригодна для архивного хранения благодаря высокому качеству ленты. Оцифровка звука возможна в 2 вариантах: 2 канала-16 бит-48 кГц или 4 канала-12 бит-32 кГц. В первом случае достигается максимальное качество звучания (не уступающее качеству музыкальных CD), во втором резервируется два канала для наложения звукового или голосового сопровождения при последующем редактировании (некоторые компактные и/или устаревшие mini-DV-камеры допускают только 2-й вариант, поэтому при покупке обязательно обратите внимание на эту характеристику). Один из главных плюсов mini-DV - отсутствие заметных потерь качества при копировании и возможность прямой передачи сигнала на компьютер. Для этих целей помимо аналоговых разъемов (S-Video и RCA), mini-DV камера имеет специальное гнездо DV-выхода (часто допускающее и ввод сигнала). К минусам mini-DV относятся: отсутствие возможности воспроизведения записи на распространенной бытовой видеотехнике (только с самой камеры или очень дорогого цифрового DV-видеомагнитофона), высокая стоимость самих камер (в среднем в 1,5-2 раза выше Hi8 или S-VHS-C), и самая высокая среди любительских камер удельная стоимость съемки (18-30 центов/мин.). Невелика и продолжительность записи на одну кассету - 60 минут в SP и 90 минут в LP, в отличие от более профессиональных и дорогих DV-камер (в мае 1999 года в продажу должны поступить новые кассеты Panasonic на 80 минут записи в SP и 120 в LP). Для копирования без потерь качества понадобится либо вторая камера (с DV-гнездом in/out), либо mini-DV-видеомагнитофон, либо дорогой ПК с платой ввода видеопотока DV (от 900 USD, не путать с платами захвата одиночных кадров) и объемным жестким диском (для обратной записи на пленку с ПК DV-гнездо камеры должно работать и на запись, такая функция есть не у всех mini-DV-камер).
Стоимость 60-минутных кассет mini-DV колеблется от 12 до 22 USD, в основном это продукция TDK, BASF, SONY, JVC, Panasonic, FUJI. Кассеты mini-DV стандартизованы и могут устанавливаться в mini-DV камеру любого производителя. В некоторых кассетах SONY (например, DVM60 ME и DVM30 ME) установлена микросхема памяти (IC chip, 4 КБайт), которая может быть использована для сохранения перечня записей на ленте с последующим быстрым доступом к выбранному отрезку или фотокадру (6 для видеозаписей и 43 для фото). Некоторые камеры могут записывать в этот чип и титры. Два "но": только SONY производит камеры, которые имеют доступ к памяти кассеты (все современные mini-DV модели SONY), и не каждая из этих моделей способна записывать данные в чип (в некоторых - только чтение). Кассеты с памятью могут использоваться в mini-DV камере любого производителя, но без доступа к памяти.
Камера mini-DV - дорогая покупка и ориентирована на покупателя с достатком, но с ее помощью можно получить наилучшее качество изображения и звука, доступное любителям.
В российских магазинах mini-DV-модели представлены в основном продукцией SONY, JVC, Panasonic, Canon.
Примечание: DV не имеет никакого отношения к MPEG-2 (и к DVD-дискам), как ошибочно полагают некоторые покупатели, это совершенно не связанные и не совместимые стандарты, подразумевающие разные алгоритмы компрессии и области применения.
Модели Digital8 - новинки, которые были представлены SONY в марте 1999 года. Этот цифровой формат - удачная попытка обеспечить более плавный переход видеолюбителей к цифровой технике. 5 основных особенностей (и достоинств) Digital8: цифровая запись качественного изображения (до 500 линий по горизонтали) и звука (PCM: 16 бит-48 кГц/12 бит-32 кГц), использование кассет Hi8 (допустимо - Video8, но при условии воспроизведения на той же камере), воспроизведение аналоговых записей Hi8 и Video8, DV-интерфейс (с возможностью копирования записей на DV-камеры, магнитофоны и ввода в ПК через DV-плату), возможность оцифровки аналоговых записей через аналоговые входы. Время записи у европейских моделей - 2/3 от номинала кассеты (т. е. максимум 80 мин. в SP (или 120 мин. с новейшей кассетой SONY), режим LP не предусмотрен). На новых кассетах, выпускаемых SONY для Hi8 и Digital8 проставляется два значения времени записи для обоих режимов (например, 60-90). Удельная стоимость съемки на обычной кассете Hi8 ниже чем у DV (7,5-17 центов/мин.), с использованием "профессиональных" лент практически равна (около 24 центов/мин.). Большое достоинство Digital8 - высокая энергообеспеченность за счет использования STAMINA. К недостатку нового формата относится невозможность аудиодублирования без перезаписи на DV-кассету (по крайней мере, в первых моделях). Некоторые сложности может вызвать то, что формат пока единолично поддерживается только SONY, однако, учитывая огромные возможности этой фирмы Модели Digital8, будут очень привлекательной покупкой для тех, кто имеет коллекцию записей Video8-Hi8. Их цена не превышает уровня наиболее сложных Hi8, поэтому учитывая преимущества, которые дает цифровая запись, можно признать модели Digital8 одной из самых выгодных покупок (подробнее с особенностями и характеристиками Digital8 можно ознакомиться в тематическом обзоре в этом выпуске).

НУЖЕН ЛИ МОНИТОР?
Большинство покупателей считают основным назначением ЖК-экрана просмотр после съемки и с сомнением относятся к необходимости платить за него дополнительную сумму. Однако главное назначение экрана - не "походный" показ, а более удобное визирование при съемке. ЖК-экран позволяет оператору держать камеру на некотором расстоянии от себя под произвольным углом (вплоть до "самосъемки" - с разворотом на 180 градусов) и обеспечивает съемку в ситуациях, когда визирование в видоискатель невозможно. Перечислим основные характеристики экрана, на которые следует обратить внимание при выборе. Размер: чем больше, тем лучше, но каждый дюйм обойдется в круглую сумму и связан с дополнительным расходом энергии (разумная величина - 3 дюйма по диагонали). Допустимый поворот: экран должен разворачиваться (как минимум) вбок - на 90 градусов, вокруг горизонтальной оси - на 180-270 градусов с сохранением правильной ориентации картинки. Хорошая четкость "картинки" на экране с диагональю 3 дюйма обеспечивается при 110-120 тыс. активных элементов, отличная - при 180-190 тыс. (при покупке проверьте отсутствие дефектов в виде неработающих пикселей). Для съемки в солнечный день экран должен иметь запас регулировки по яркости. Обратите внимание на правильность его цветопередачи, а также насколько широк угол обзора экрана (качественные экраны позволяют видеть изображение не только в направлении, перпендикулярном поверхности, но и под достаточно большим углом). Поверхность экрана должна быть устойчива к отпечаткам пальцев (показатель - легкое удаление мягкой тряпицей).

ЧЕРНО-БЕЛЫЙ ИЛИ ЦВЕТНОЙ ВИДОИСКАТЕЛЬ?
Цветной видоискатель обеспечивает наиболее естественное восприятие сцены и упрощает выделение объектов по цветовому признаку (например, красный автомобиль на стоянке среди однотипных машин). При достоверной цветопередаче такой объектив обеспечивает и удобную ручную настройку баланса белого. В то же время большинство цветных объективов имеет меньшую четкость, чем у черно-белых и не обеспечивают высокую точность при ручной фокусировке. Однозначное преимущество перед черно-белым имеет только "прецизионный" цветной видоискатель с количеством элементов 160-180 тыс., совмещающий достоинства обоих типов, но встречается он только у дорогих моделей.
У полупрофессиональных и профессиональных моделей можно встретить видоискатель с режимом индикации пересвета, часто называемом "зеброй". Избыточно освещенный предмет, детализация и объемность которого могут пострадать при записи, выделяется в объективе чередующимися полосами. Наличие такой возможности - большой плюс, так как позволяет оператору избежать ошибки и своевременно скорректировать режимы съемки.
Примечание: при покупке следует обратить внимание на наличие диоптрийной компенсации видоискателя, которая обеспечивает точную "подгонку" оптики видоискателя под зрение владельца и следовательно наиболее точную ручную фокусировку и наименьшую утомляемость глаз при съемке.

КАКОЕ ПРИБЛИЖЕНИЕ ВАЖНЕЕ: ОПТИЧЕСКОЕ ИЛИ ЦИФРОВОЕ?
Чем выше значение этих характеристик, тем в большей степени можно приблизить удаленный предмет, тем большие возможности предоставляет камера для съемки крупных планов. Следует различать оптическое и цифровое приближение. Первый режим использует механическое перемещение линз объектива и практически не влияет на качество изображения, но применение мощных оптических трансфокаторов дорого и ограничено габаритами камеры (максимум для европейских любительских моделей - 22х). Цифровое приближение имеет очень высокие значения (до 300-360х!), бесшумно, быстро и относительно дешево, но связано с потерей четкости. Принцип его прост: в центральной части матрицы выделяется определенное количество активных элементов, а полученное с них изображение "растягивается" на весь экран. Чем больше кратность, тем меньше элементов принимают участие в формировании изображения и тем хуже его детализация. В современных камерах используются специальные методы сглаживания мозаичной структуры, возникающей при большом цифровом увеличении, однако четкость изображения и в этом случае получается невысокой. Таким образом, величина оптической трансфокации имеет преимущественное значение при выборе камеры, а большие кратности цифрового увеличения - не довод в пользу покупки.

ОПТИЧЕСКИЙ ИЛИ ЦИФРОВОЙ СТАБИЛИЗАТОР?
Стабилизатор изображения устраняет нежелательные колебания камеры (при больших увеличениях, внешних возмущениях и т. п.). Применяются два вида стабилизаторов: оптический и электронный. Первый вид использует для регистрации и устранения колебаний перемещение элементов оптики. Такой стабилизатор не влияет на качество изображения и эффективен в широком диапазоне увеличений, но относительно дорог, увеличивает энергопотребление камеры и ее габариты. Электронный стабилизатор основан на резервировании элементов матрицы под возможное смещение изображения ("дублеры" "подхватывают" участок изображения, переходящий с соседнего элемента, и обеспечивают неподвижность "картинки"). Такая схема относительна дешева и экономична, но эффективна в ограниченном диапазоне частот и при небольших смещениях. В дешевых камерах при включении стабилизатора часть активных элементов оказывается "в резерве" и четкость изображения ухудшается (в дорогих компактных моделях используется электронный "суперстабилизатор", в котором задействуются пассивные элементы, обычно не принимающие участие в формировании изображения, при этом четкость остается на первоначальном уровне). Электронный стабилизатор плохо работает совместно с цифровым увеличением (вплоть до возникновения характерных помех). При выборе между двумя системами следует исходить только из требований к габаритам и наличия средств, если сверхкомпактность значения не имеет и вы готовы потратиться - приобретайте модель с оптическим стабилизатором.

НАЛИЧИЕ КАКИХ ПРОГРАММ АВТОЭКСПОЗИЦИИ ЖЕЛАТЕЛЬНО?
Программы автоэкспозиции - своеобразные инструкции для процессора видеокамеры по автоматической регулировке отверстия диафрагмы и скорости электронного затвора в зависимости от условий съемки. Величина отверстия диафрагмы при этом определяет количество света, попадающего на чувствительную матрицу, и глубину резкости изображаемого пространства (диапазон расстояний, на которых попавшие в кадр предметы получаются резко). От выдержки (скорости затвора) зависит не только количество света, попавшее на матрицу, но и четкость изображения предметов, перемещающихся (или колеблющихся) с различной скоростью (чем выше скорость - тем меньше времени должен быть открыт затвор для четкой фиксации объекта).
В общем случае у хорошей видеокамеры присутствуют три программы автоэкспозиции: универсальная автоматическая регулировка (режим "авто" - Auto), режим быстрого затвора (обычно обозначаемый как "спорт" - Sport, или "высокоскоростной затвор" - High Speed Shutter) и, наконец, режим "плохое освещение" (Low Lux).
В режиме "авто" диафрагма и скорость затвора изменяются в широких пределах в зависимости от условий освещения и совершенно независимо от объекта съемки и ее композиции. Этот режим позволяет избежать ошибок, свойственных начинающим операторам, но неэффективен в сложных условиях съемки.
Режим быстрого затвора предназначен для съемки быстро двигающихся предметов и либо устанавливает конкретное значение малой выдержки (к примеру, 1/500 или 1/1000 с), либо ограничивает максимальное время выдержки (от 1/500 с и меньше). В отличие от "авто" режим быстрого затвора предъявляет повышенные требования к освещенности объектов съемки. В некоторых камерах присутствуют оба режима (и "спорт", и "высокоскоростной затвор"). В таком случае "высокоскоростной затвор", как правило, используется для съемок особо быстрых движений и устанавливает меньшую выдержку, чем "спорт".
Режим плохого освещения обеспечивает съемку в условиях закатных или рассветных сумерек или недостаточно освещенного помещения. При этом, как правило, скорость затвора устанавливается на значение 1/50 с, а диафрагма продолжает изменяться в зависимости от условий освещения. Более сложные камеры имеют дополнительно режим медленного затвора (Low Speed Shutter), при котором скорость затвора фиксируется на еще меньшей величине (1/12 или даже 1/3 с). В таком режиме удается получить фантастические показатели чувствительности камеры (до 0,1 люкс), однако следует помнить, что качество цветопередачи и четкость изображения практически у всех видеокамер начинают существенно падать уже со 100 люкс. В некоторых камерах режим плохого освещения заменен (или дополнен) режимом "сумерки" (Twilight). Существенное отличие такой установки - дополнительная корректировка избыточных красных тонов изображения, свойственных рассветному и закатному освещению.
Трех перечисленных программ автоэкспозиции (и их модификаций) в общем случае достаточно для большинства операторов-любителей, однако по мере освоения возможностей видеокамеры могут быть использованы и другие распространенные режимы, например, "портрет" (Portrait), "берег и лыжи" (Beach&Ski).
"Портрет" позволяет сфокусировать внимание зрителя на отдельно стоящем предмете, небольшой группе людей или одном человеке. В таком режиме за счет максимального открытия диафрагмы резко уменьшается глубина резкости и фон становится размытым, эффектно выделяя объект съемки.
"Берег и лыжи" не обязательно предусматривает совмещение этих объектов съемки, но одинаково хорошо справляется со сложными условиями съемки на ярком солнце морских и лыжных курортов. В обоих случаях фон за объектами (песок или снег) слишком ярок, поэтому для снижения излишнего контраста изображения увеличивается отверстие диафрагмы (аналогичный эффект оказывает активация режима съемки с задней подсветкой Back Light). Возможности режима не ограничены лыжно-побережными сюжетами, его можно использовать во всех случаях, когда яркий фон мешает камере установить правильную экспозицию.
Перечень программ автоэкспозиции не ограничивается описанными режимами (к примеру, довольно часто встречаются "пейзаж" - Landscape и "прожектор" - Spotlight, из названия которых можно сделать вывод об их назначении). Однако приведенных в списке вполне хватит тем, кого устраивает легкость съемки в автоматическом режиме.

НА КАКИЕ РУЧНЫЕ НАСТРОЙКИ СТОИТ ОБРАТИТЬ ВНИМАНИЕ?
Современная автоматика видеокамер способна справиться со многими сложными ситуациями, однако до прихода в эту область искусственного интеллекта еще далеко. С возрастанием опыта оператор начинает отмечать, что в некоторых условиях он справился бы с настройкой какого-либо параметра лучше. Часто конфликт "людей и машин" оказывается связан и с особыми условиями съемки, которые не были учтены при разработке кодов для управления камеры. Иногда разработчики сознательно упрощают конструкцию и принципы действия автоматики, чтобы сделать камеру более доступной по цене. Так или иначе, но возможность ручной корректировки иногда может оказаться ценным преимуществом конкретной модели.

РУЧНАЯ ИЛИ АВТОМАТИЧЕСКАЯ УСТАНОВКА БАЛАНСА БЕЛОГО?
Регулировка баланса белого позволяет сохранять естественность цветов изображения при изменении условий освещенности. Большинство моделей оборудовано автоматическим балансом белого, производящим корректировку цветов без вмешательства оператора. Главный плюс - простота и удобство использования. Минус - достичь максимальной естественности цветопередачи с его помощью не удастся, так как программа автоматики не в состоянии учесть все многообразие источников освещения. Значительно более эффективна ручная настройка. Нажатием кнопки оператор устанавливает по эталону (например, листу бумаги или стене) значение "истинного белого", и автоматика точно определяет необходимую корректировку, сохраняя установку до отмены оператором. После приобретения навыков этот же режим можно использовать для сдвига цветовой гаммы (выбрав для "эталона" цветной предмет равномерной окраски). К недостатку ручной установки можно отнести повышенные требования к внимательности и квалификации оператора - фиксация установки может безнадежно испортить запись при изменении освещения (например, при выходе из помещения на улицу без перенастройки камеры). Таким образом, для начинающего любителя предпочтительнее камера с качественным автобалансом, ручная установка - плюс для более опытных операторов.

ПРИГОДИТСЯ ЛИ РУЧНАЯ ФОКУСИРОВКА?
Некоторые младшие недорогие модели не имеют режима ручной фокусировки. Стоит ли доплатить за ручной фокус? Взвесьте все "за" и "против". Даже самая совершенная система автофокуса не всегда способна обеспечить четкое изображение объекта съемки. В каких же случаях может ручная настройка оказаться полезной?
Объект съемки находится не в центре кадра и занимает лишь малую часть его площади. "Втолковать" автофокусу камеры, что вас интересует именно этот предмет, а не другие, не получится, и лишь ручная фокусировка позволит с легкостью преодолеть возникшие трудности вне зависимости от компоновки сцены. Интересной альтернативой ручной настройке может оказаться система FlexiZone фирмы Canon, позволяющая выбрать область автофокусировки наведением специальной рамки в видоискателе, управляемой миниатюрным джойстиком (замечательная возможность, рекомендуем обратить внимание!).
Объект съемки находится за частично прозрачной преградой - сеткой, решеткой или стеклом. Автофокусировка может не "увидеть" объект за преградой, либо внезапно сместить фокусировку с объекта при малейшем изменении условий освещенности. Ручная настройка лишена подобной капризности и незаменима в данном случае.
В кадре находится предмет, значительно лучше освещенный, чем объект съемки, либо сам являющийся источником света. Что поделать - и человеческий взгляд и автофокус тянет ко всему яркому, но если оператор способен справиться с подобной ситуацией, то автоматика может встать в тупик.
Слабое освещение - типичная причина отказа автофокуса. Любители снимать в сумерках должны заранее привыкнуть к этой особенности автоматики и выбрать модель, допускающую ручную фокусировку.

ДОСТАТОЧНА ЛИ ЭНЕРГООБЕСПЕЧЕННОСТЬ?
Одна из важнейших характеристик камеры, от которой зависит продолжительность съемки. В основном она определяется 3 параметрами: энергопотреблением камеры (ЭПК, Ватт), емкостью аккумулятора (ЕА, Ампер х час) и напряжением питания (НП, Вольт). Максимальное время непрерывной съемки (ВНС, час) очень приблизительно можно рассчитать по формуле: ВНС=ЕА x НП / ЭПК. Реальная величина всегда меньше, так как напряжение аккумулятора при разряде падает, холодный или старый аккумулятор может иметь емкость меньше паспортной, а потребление камеры оказывается выше (оператор включает-выключает камеру, пользуется трансфокатором и др. устройствами).
Большое значение имеет тип используемого аккумулятора. В продаже можно встретить 3 основных типа: никель-кадмиевые (Ni-Cd), никель-металлгидридные (Ni-MH), литий-ионные (Li-Ion).
Ni-Cd-аккумуляторы наиболее дешевы (12-20 USD/Ач), при правильной эксплуатации допускают большое количество циклов перезарядки и высокий ток разряда, относительно устойчивы к холоду и ударам. Главные минусы: невысокая плотность заряда (наибольшие габариты) и возможное снижение емкости в процессе эксплуатации. Старые Ni-Cd-батареи необходимо было полностью разряжать перед зарядкой, в противном случае батарея отдавала только заряд, полученный в ходе последней подзарядки ("эффект памяти"). В современных батареях явно этот эффект не проявляется, однако снижение емкости произойти может (при многократной подзарядке недоразряженной батареи, длительном хранении заряженной батареи и перезаряде).
Ni-MH немного дороже (14-22 USD/Ач), но реже теряют емкость, имеют повышенную плотность заряда. В то же время они более капризны и требуют тщательного автоматического контроля при заряде, допускают меньшее количество перезарядок.
Li-Ion - наиболее дорогие (20-38 USD/Ач), но допускают подзарядку в любой момент времени, имеют очень высокую плотность заряда (малые габариты). Li-Ion-аккумуляторы SONY InfoLITHIUM имеют встроенный процессор, передающий камере сравнительно точную информацию об оставшемся заряде (даже с учетом температуры аккумулятора!). При выборе моделей рекомендуем в первую очередь обратить внимание именно на камеры с Li-Ion-аккумуляторами.

ВСТРОЕННАЯ ПОДСВЕТКА - ХОРОШО ИЛИ ПЛОХО?
Краткий ответ таков: хорошо, если энергообеспеченности камеры хватит еще и на такого мощного потребителя, как лампа подсветки, плохо, если и без нее аккумулятор обеспечивает лишь короткую съемку.
Встроенная подсветка способна существенно расширить возможности оператора. В условиях предельно слабого освещения (или его отсутствия) она буквально спасает съемку. Однако есть и "но". Отсутствие других источников света, кроме расположенной на камере лампы, резко уменьшает объемность объектов в кадре и накладывает на них излишне резкие тени. Поэтому рекомендуем при съемке в условиях низкой освещенности использовать совместно со встроенной лампой подсветки еще и вынесенный в сторону внешний осветитель.
Отличный эффект может дать использование встроенной подсветки в том случае, если близко расположенный предмет освещается преимущественно рассеянным светом фона.

НАСКОЛЬКО ХОРОША ВИДЕОКАМЕРА КАК ФОТОАППАРАТ?
Ответ для многих будет неутешительным. Получить снимки, достойные занять места в любительском фотоальбоме, удастся только владельцам сравнительно дорогих цифровых камер и то далеко не всех. При съемке большинство видеокамер записывают в секунду не 25 полных кадров, а 50 полей, каждое из которых содержит лишь половину строк целого кадра (так называемый чересстрочный режим). И если теоретически матрица с 320 тыс. активных элементов способна обеспечить запись фото с разрешением 640x480 пикселей, а с 480 тыс. элементов - даже 800x600, то на практике чересстрочный режим снижает это разрешение вдвое. Применение специального фоторежима, при котором зафиксированный в памяти камеры стоп-кадр записывается на ленту в течение нескольких секунд, несколько улучшает качество (два соседних идентичных полуполя могут быть усреднены и объединены в один кадр). Однако четкость и в этом случае достаточна только для технических целей или публикации в Интернете (см. рис.1). В то же время можно отметить явное преимущество такого "фотографирования" - количество кадров, записываемых на одну видеокассету, исчисляется сотнями, что в десятки раз превосходит возможности цифровых фотоаппаратов.
Кардинального улучшения качества позволяют добиться видеокамеры с режимом прогрессивного сканирования матрицы (Progressive Scan CCD). Такой режим позволяет фиксировать на видеокассете огромное количество полнокадровых изображений достаточно высокого разрешения, которые в целом соответствуют нормам любительской фотографии (см. рис.2). К камерам, которые имеют такую матрицу, в частности, относятся: JVC GR-DVL9000EG, JVC GR-DVL9600EG, CANON DM-MV1, CANON DM-XL1, CANON DM-MV20, SONY DCR-TRV900E.
В новых цифровых камерах Panasonic (например, NV-DS33EN) реализован режим Progressive Photo Shot (прогрессивная фотосъемка), повышающий четкость изображения и без дорогой матрицы с прогрессивным сканированием. Диафрагма объектива в этом случае играет роль механического затвора, закрывая матрицу после каждого кадра. Четные и нечетные строки считываются раздельно в две области памяти и объединяются в единый кадр с достаточно высоким разрешением (в 1,5 раза выше, чем при использовании интерполяции). Progressive Photo Shot уступает по качеству фотосъемке с прогрессивным сканированием матрицы, но менее обременителен для кошелька покупателя.
Аналогичный режим (HG Snapshot) предусмотрен и в новой JVC GR-DVX7EG, которая допускает раздельное запоминание двух полей одного кадра и последующее их объединение в одно фотоизображение.
Таким образом, выбирая видеокамеру с режимом фотосъемки, в первую очередь следует обратить внимание на дорогие модели с прогрессивным сканированием матрицы или (если цена играет большую роль, чем качество) прогрессивной фотосъемкой. Недорогая видеокамера должна иметь как минимум фоторежим с длительной записью кадра.

ОБРАЩАТЬ ЛИ ВНИМАНИЕ НА НАБОР ЭФФЕКТОВ и ФЕЙДЕРОВ?
Как показывает опыт, видеолюбители редко пользуются большим количеством эффектов в художественных целях, уделяя основное внимание компоновке сцен. Однако есть и исключительно полезные эффекты: "негатив" (Negative) и наложение стоп-кадра (Luminance Key или Superimposer). "Негатив" можно успешно использовать для перезаписи фотонегативов на видеокассету или их демонстрации на телеэкране (рекомендуется приобрести специальный адаптер). Одно из интересных применений наложения стоп-кадра - создание собственных титров, произвольных размеров и цветов, содержащих любые символы и рисунки (стоп-кадр с надписью размещается поверх изображения). Особенно актуальна такая возможность для тех, кого огорчает отсутствие кириллицы в генераторе титров.
Наличие 1-3 видов фейдера (эффекта постепенного исчезновения изображения в конце съемки или его появления в начале) на наш взгляд обязательно для видеокамеры "продвинутого" оператора. Резкий переход между сценами, отснятыми с интервалом, производит менее приятное впечатление, чем "профессиональный" эффект плавного соединения отрывков. Большой набор эффектов и фейдеров вряд ли может быть решающим аргументом при выборе конкретной модели.

МНЕ НУЖНЫ ТИТРЫ!
Не всегда даты, проставляемой при записи, достаточно для информативного комментария к происходящим событиям. Оптимальный вариант - создание собственной надписи (титров). В настоящее время многие видеокамеры имеют как генератор титров, позволяющий набрать произвольную короткую надпись, так и предустановленные титры - наиболее общие "готовые к употреблению" фразы. При выборе необходимо учитывать, что большинство генераторов титров не имеют таблицы кириллицы (часто только предустановленные надписи на русском языке). Кроме того, генераторы отличаются по максимально возможному количеству символов, строк, возможных положений, цветов и размеров шрифта надписей. Все характеристики генератора лучше сразу уточнить при покупке, попросив продавца продемонстрировать его возможности.